渋滞では、なぜ隣の車線ばかり進んで見える？

止まっている自分と、動く隣の車

高速道路の渋滞で、自分の車線はじりじりとしか進まない。右側の車線では、さっきバックミラーにいた車がいつの間にか前に出ている。そんなとき、少しだけ車線変更したくなる。

ところが移った途端、今度は元の車線のほうが進み始める。「あっちにいればよかった」と思った経験がある人も少なくないだろう。これは単なる運の悪さなのか。

理由は、速さではなく「追い抜かれている時間」にある

交通が混み始めると、車の間隔は一定ではなくなる。流れ始めた車列は車間が開き、止まった車列は詰まりやすい。隣の列がこちらを抜いていく場面では、その動きを比較的長い時間眺めることになる。

反対に自分の車列が隣を抜くときは、相対的に短い時間で何台かを追い越すことがある。通過した台数だけを数えれば同程度でも、体感としては「追い抜かれた場面」の印象が濃く残りやすい。

1999年に発表した論考は、両車線の平均速度が同じでも隣の流れが速く見える錯覚を、この追い越し・追い越されの時間差から説明した。

「今、動いている車線」が最速とは限らない

渋滞は一定速度で流れるのではなく、進む、減速する、止まるを繰り返す。直前の数十秒だけを切り取れば、右の車線が速いことも左が速いこともある。

例えば隣の車線が20秒間よく進んだとしても、次の20秒で止まれば、長い区間での差は縮まる。ある瞬間の追い越しを「この先もずっと速い」という予測に伸ばしてしまうと、判断は外れやすい。

つまり、この錯覚を知ったからといって、すべての車線は同じ速度だと言い切るのも間違いだ。分岐、出口、車線規制などで実際の流れが異なることもある。

車線変更を繰り返すと、本当に早く着くのか

「隣が進んだら移る」を繰り返すと、目先の順位は入れ替わる。しかし、その入れ替わりが到着時間の短縮につながるとは限らない。車線を移った直後に流れが変われば、結局同じような場所で詰まることもある。

しかも渋滞中は車間が狭く、後方確認、合図、進路変更など、一回ごとの運転操作に注意が必要だ。無理な割り込みや急な車線変更は避けたい。出口や進路選択の必要がないなら、隣の数台だけを見て慌てて移る理由は薄い。

研究が示すのは、全ての進路変更が無意味だということではない。「隣のほうが速い」という直感が、正確な計測とは限らないという注意点である。

CWT VIEW｜渋滞で失っているのは時間だけだろうか

メーターを眺めても、距離が伸びない時間はある。それでも私たちはつい、自分より前へ出た隣の車を数えてしまう。何台抜いたかで、その時間の損得を測ろうとするからだ。

でも、渋滞の目的は競争ではなく、安全に目的地へ着くこと。右車線の車が何台進んだかよりも、前方の流れ、周囲の安全、出口までの位置を落ち着いて見るほうが、運転には役立つ。

「あっちのほうが早いかも」と思った瞬間に、この錯覚を思い出してみる。ほんの少し、ハンドルを切りたくなる衝動と距離を置けるかもしれない。

よくある疑問

渋滞では右車線のほうが速いのか？

必ずしもそうではない。区間や分岐、交通量によって実際の速度差は変わる。「隣が動いた」という短時間の観察だけでは、区間全体の速さを判断できない。

車線を変えると損するのはなぜ？

進路変更の直後に元の車線が進むことがあるため、損したように感じる。ただし車線変更そのものが常に到着を遅くするという意味ではない。

同じくらい進んでいても隣が速く見える？

見えることがある。1999年の研究が示したのは、平均速度が等しい状況でも、追い越されている時間の長さによって隣が速く感じられうるという点だ。

関連商品

車と過ごす時間に、自分の好きな印を添える。

CRAFT WORKS TOKYO MARK

商品を見る →

関連シリーズ

愛車との日常を機能や記号から楽しむUTILITY。

UTILITY

使う楽しさを、機能のモチーフから。

シリーズを見る →

関連記事