コーギーの歴史5選｜2犬種の違い・牛追い・英国王室・妖精伝説

短い足に大きな耳。その愛らしい姿には、ウェールズで働いてきた犬の歴史が刻まれている。

 

WITH 1 DOG編集部

コーギーといえば、丸いお尻や元気いっぱいの姿が印象的。でも、牛を動かしていた仕事や、王室の愛犬としての歩み、妖精と結びつく伝承をどれくらい知っているでしょうか。

実は「コーギー」は1犬種ではありません。ウェールズに根ざしたペンブロークとカーディガンの2犬種があり、見た目だけでなく系統の説明にも違いがあります。

今回は、犬種団体や英国王室の公式資料を手がかりに、コーギーの歴史を5つの視点から読み解きます。史実・起源の説・土地の伝承を区別しながら、今の暮らしで役立つヒントまで見ていきましょう。

1．コーギーの起源｜ウェールズで育った2犬種

コーギーの故郷は英国のウェールズ。丘陵や農場で人と暮らし、家畜を動かす犬として役立ってきました。「コーギー」という言葉で一括りにされますが、現在はペンブローク・ウェルシュ・コーギーとカーディガン・ウェルシュ・コーギーという独立した2犬種です。

カーディガンは、ケルト人とともにウェールズへ渡った犬を祖先とする説が知られています。ペンブロークには、ヴァイキング時代の北欧の犬や、フランドルから移住した織工の犬が関わったという説明があります。

ただし、これらは起源に関する歴史的な説です。「紀元前1200年に現在のカーディガンが完成した」「1107年に今のペンブロークが誕生した」というように、現代の犬種が成立した年として断定することはできません。

両者は近い地域で育ち、かつて交配された時期もありました。似た体形には歴史的な接点がある一方、祖先や育種の経緯は同じではないと考えられています。

🐾 豆知識｜「コーギー」という名前の意味も一説ではない

ウェールズ語の「小さい・小人」を意味する語と「犬」を組み合わせた「小さな犬」という説明が有名です。一方で「見張る・集める犬」に関係する語源説もあり、由来は確定していません。

名前ひとつにも複数の説明があるのは、それほど長く人と関わってきた犬だからこそなのかもしれません。

2．ペンブロークとカーディガンの違い

短い足、長めの胴、大きな耳。2種類のコーギーはよく似ていますが、同じ犬種の毛色違いではありません。英国のケネルクラブは1934年に別犬種として区別し、それぞれの犬種標準が整えられました。

見分けるヒントは耳、尾、体の骨格、毛色です。写真は形を理解するきっかけになりますが、外見だけで個体の血統まで確定できるわけではありません。

代表的な特徴を、ジャパンケネルクラブ（JKC）の犬種標準とAKCの解説をもとに整理すると次のようになります。

※表は左右にスライドしてご覧いただけます。

ここで誤解しやすいのが尾の長さ。ペンブロークには自然に短い尾の個体も、長い尾の個体もいます。かつて行われた断尾の慣習も影響するため、「長い尾なら必ずカーディガン」ではありません。

🐾 豆知識｜犬種標準は健康の合否表ではない

体高や毛色の標準は、犬種の理想像を示すものです。個々の犬の健康状態や暮らしやすさを、表の数字だけで判断することはできません。

3．短い足で牛を動かす、働く犬の歴史

コーギーは、農場で牛などの家畜を動かすキャトルドッグ（牛追い犬）として知られます。低い体で牛の足元へ素早く近づき、かかと付近への働きかけや吠え声を使って移動を促してきました。

「牛の蹴りを避けるために足が短くなった」という説明を見かけますが、特定の体形が生まれた理由をそれだけで説明するのは単純化しすぎです。大切なのは、低い体、機敏さ、判断力、スタミナが農場での仕事に適していたことです。

当時の農場では家畜を動かすほか、見張りや家族との生活にも役立っていました。足が短いからといって、運動がほとんど必要ない犬種ではないのです。

🐾 豆知識｜子どもの足を追う行動は「牧畜本能」だけが原因？

動くものを追う、興奮すると吠える、足元に回り込むといった行動は、牧畜犬の傾向と結びつけて説明されることがあります。ただし、実際の行動には遊び・興奮・不安・学習経験なども関わるため、犬種だけで原因は決められません。

家庭では、短い合図の練習やノーズワーク、無理のない散歩などに活動欲求を向けるのが現実的です。追いかけや甘噛みが強い場合は、叱ることだけで解決しようとせず、安全な遊び方や環境調整を考えましょう。

4．英国王室とコーギー｜ドゥーキーとスーザンの物語

「王室の犬」といえばコーギーを思い浮かべる人も多いでしょう。そのイメージを広めた大きな存在が、英国のエリザベス2世女王です。ただし、王室とコーギーの歴史をたどると、重要な名前が2つ登場します。

1933年、のちのジョージ6世が迎えた最初の王室コーギーは「ドゥーキー（Dookie）」。一方、エリザベス王女が18歳の誕生日に贈られた「スーザン（Susan）」は1944年のことです。

スーザンは女王にとって特別な愛犬となり、後に女王が育てた多くのコーギーは、その子孫として英国王室の公式資料に登場します。女王が生涯に飼ったコーギーとドーギーは合わせて30頭以上と紹介されています。

ドーギー（Dorgi）は、コーギーとダックスフンドの交配による犬です。王室の写真に写るすべての犬が純血のコーギーだったわけではない点も、知っておきたいところです。

🐾 豆知識｜2016年の公式写真にも4頭が登場

女王の90歳を記念した公式写真では、コーギーのウィローとホリー、ドーギーのヴァルカンとキャンディが紹介されています。誰がいつ迎えた犬なのか、公式の年表や写真と照らし合わせると、王室との関係がより身近に感じられます。

5．妖精の乗り物？ウェールズに残る伝承

コーギーには、ウェールズの妖精や小人たちが背中に乗り、馬のように使っていたという昔話が伝えられています。妖精の馬車を引いたり、妖精の家畜を追ったりしたという物語もあるのです。

背中や肩付近の被毛の模様を「妖精の鞍（フェアリー・サドル）」の跡と呼ぶ話も、コーギーの伝承として知られています。

もちろん、妖精が実際にコーギーを乗り物にしたことを示す歴史資料はありません。これは地域に残る文化的な物語であって、犬種の祖先を科学的に説明するものではないのです。

歴史を調べるときには、次の3つを区別すると整理しやすくなります。

・記録：1934年の犬種の区別、1933年のドゥーキー、1944年のスーザンなど、資料で追える出来事。

・説：祖先が北欧やフランドルから渡ったなど、複数の説明が残る起源の仮説。

・伝承：妖精の鞍や馬車など、土地の人が語り継いできた物語。

史実と混同しなければ、妖精の話はコーギーの魅力をいっそう豊かにしてくれます。散歩中に愛犬の背中を見るたび、昔のウェールズの人びとが思い描いた光景を想像するのも楽しそうですね。

歴史を知って、今の暮らしに生かす

牛追いの仕事がなくなった現代でも、コーギーには人と一緒に動き、考えることを楽しむ犬がいます。だからこそ、かわいい見た目だけではなく、活動と休息のバランスを考えたいところです。

散歩と頭を使う遊びを組み合わせる。無理に長距離を歩かせるのではなく、においを探す散歩、短い合図の練習、おもちゃ探しなど、毎日少しずつ楽しめる活動を取り入れましょう。

滑りやすい床や飛び降りの動線を見直す。胴が長く足が短い体形なので、ソファから何度も飛び降りる環境や、滑りやすい床には配慮したいものです。ただし「コーギーは必ず背骨が弱い」と決めつけず、痛みや歩き方に変化があれば獣医師へ相談しましょう。

体重と被毛を日常的に確認する。体重増加が気になる場合は、食事と運動を自己判断で極端に変えるのではなく、体格や健康状態に合う管理方法を相談します。換毛期にはブラッシングを習慣にして、皮膚の状態も観察しましょう。

必要な運動量やケアは、犬種名だけでは決まりません。年齢・体格・健康状態・その子の性格を見ながら調整することが基本です。

よくある質問

Q．コーギーは1種類の犬種ですか？

いいえ。ペンブローク・ウェルシュ・コーギーとカーディガン・ウェルシュ・コーギーの2犬種があります。英国では1934年に別犬種として区別されました。

Q．ペンブロークとカーディガンは尾の長さで見分けられますか？

カーディガンには長い尾が特徴としてありますが、ペンブロークにも長い尾を持つ個体がいます。耳・骨格・毛色なども合わせて確認しましょう。

Q．コーギーの足が短いのは牛の蹴りを避けるためですか？

低い体形が牛追いの仕事に役立ったという説明はあります。ただし、足の短さの原因を「牛の蹴りを避けるため」だけで断定することはできません。

Q．エリザベス2世女王が最初に飼ったコーギーはスーザンですか？

王室で最初に迎えられたコーギーは1933年のドゥーキーです。女王が18歳の誕生日に贈られたスーザンは1944年で、後に続く多くの王室コーギーの祖先となりました。

Q．背中の「妖精の鞍」は本当にあったのですか？

ウェールズの民間伝承に由来する表現です。被毛の模様を説明する楽しい物語ですが、妖精の存在やコーギーの生物学的な起源を証明するものではありません。

Q．コーギーは足が短いから散歩を少なくしても大丈夫ですか？

足が短いことと運動不要は別です。牧畜犬としての活動性を踏まえながら、年齢や健康状態に合う散歩と遊び、休息を組み合わせましょう。

まとめ｜コーギーの歴史は、かわいさの理由を教えてくれる

コーギーの魅力は、短い足や愛らしい表情だけではありません。ウェールズで働いてきた2犬種の背景、農場で求められた機敏さ、英国王室の愛犬とのつながり、そして妖精の伝承。そこには人と犬が長く暮らしてきた時間が重なっています。

歴史的に確認できることと、祖先についての説、民間伝承を分けて知ると、コーギーという犬をより立体的に理解できます。

そしていちばん大切なのは、目の前にいる「うちの子」の個性。歴史を楽しみながら、その子に合う運動・休息・暮らし方を考えるきっかけにしてみてください。